Día de Muertos: Historia y Tradición

A través del tiempo, el paso de la vida hacia la muerte le ha causado admiración, temor e incertidumbre al ser humano. En diversas culturas se han generado creencias, ritos y prácticas para venerarla, honrarla, espantarla y/o para burlarse de ella. En México, una de las tradiciones más reconocidas a nivel internacional por su diversidad sociocultural es el Día de Muertos, una celebración que honra a los difuntos el 1 y 2 de noviembre de cada año. Pero, ¿de qué trata esta antigua costumbre?

Un Poco de Historia

Desde la época prehispánica, los indígenas le han rendido culto a la muerte y la han concebido como una dualidad de vida (es decir, forma parte del ciclo de la naturaleza). Principalmente, se han encontrado vestigios de estas celebraciones en las etnias mexica, maya, purépecha, nahua y totonaca. Al llegar los conquistadores, estos ritos se fusionaron con la religión católica, dando origen al Día de Muertos.

¿Cómo lo Celebramos?

Durante los primeros dos días de noviembre, las familias mexicanas honran a sus difuntos acudiendo a los panteones para limpiar, adornar sus tumbas con flores y hacer algunas oraciones. En los hogares, se espera su visita simbólica para consentirlos con sus platillos y bebidas favoritas a través de un altar.

¿Qué Contiene un Altar de Muertos?

Un tradicional altar de muertos debe contener una cruz, velas, flores, incienso, vaso con agua, fotografías, mantel, papel de china, licor, comida, fruta, dulces de calabaza, música, pan de muertos, calaveras de azúcar y un plato con sal.

En conjunto, todas estas ofrendas representan a los cuatro elementos de la naturaleza: la tierra (por los frutos y comida), el viento (por el papel de china, que con su ligereza se mueve al paso de la brisa), el agua (colocada en un vaso para que las almas calmen su sed después del largo camino) y el fuego (en velas o veladoras, encendiendo una por cada persona recordada). La cruz simboliza los cuatro puntos cardinales para que nuestros visitantes no se desorienten en su camino de regreso.

La Catrina: Creatividad y Humor Frente a la Muerte

En México, la muerte se percibe de una manera muy peculiar, ya que se utiliza la sátira para burlarse de ella. Un ejemplo de ello es La Catrina, una elegante calavera popularizada e inmortalizada por el aclamado grabador y caricaturista José Guadalupe Posada. Tradicionalmente, este enigmático personaje porta la vestimenta de una dama de la alta sociedad para demostrar la presencia de la muerte en la cotidianidad de todos los estratos sociales.

Por toda esta mezcla de cultura y tradición, en noviembre de 2003 la UNESCO declaró al Día de Muertos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Visita al Panteón Municipal

Muy cerca del centro de Puerto Vallarta se encuentra el Panteón Municipal 5 de Diciembre (el más antiguo de la ciudad). Este lugar representa una oportunidad excepcional para quienes desean conocer la manera en que la gente local honra a sus difuntos durante el Día de Muertos. El 1 y 2 de noviembre, familias enteras se congregan para llevarles flores, ofrendas y recordarlos al ritmo de la música con sus canciones favoritas.

Una visita al cementerio es también una buena ocasión para comprar flores de cempasúchil (representativas del Día de Muertos), que difícilmente se pueden adquirir en otra época del año.

Si planeas llevar tu cámara para documentar esta tradición solemne, te sugerimos guardar una distancia prudente de los familiares que visitan a sus difuntos, ya que es un momento emotivo e íntimo para ellos.

Panteón Municipal 5 de Diciembre
Brasilia #715, colonia 5 de Diciembre